住建部文(wén)件中明确了城市照明的含义，即城市照明是城市功能(néng)照明和景观照明的统称，主要是城市范围内的道路、街(jiē)巷、居住區(qū)、桥梁、隧道、广场、公园、公共绿地及建筑等功能(néng)照明和夜景照明。也就是说，城市照明是指户外公共场地上永久性的固定照明设施，以及建筑红線(xiàn)内為(wèi)形成夜景而由室内外照明系统提供的照明。

灯饰设计的目的，除了功能(néng)上的需要外，还在于利用(yòng)灯光重新(xīn)塑造被照物(wù)體(tǐ)的景观，使其有(yǒu)机地结合成和谐、优美、有(yǒu)特色的夜景，以展现一个城市或地區(qū)的夜形象。

最初的城市照明是指城市居民(mín)在夜间生活中需要的照明条件，后来随着城市的发展，利用(yòng)灯光為(wèi)人们的各种夜间活动提供功能(néng)性的视觉环境。且通过灯光的亮度、颜色、方向以及其对城市空间的二次创造效应，影响人的心理(lǐ)和情绪。

城市功能(néng)照明是為(wèi)了解决人们对安全、舒适等功能(néng)性需求。基于安全、预防、防灾的考虑，其技术指标如亮度、功率与照明密切相关。理(lǐ)性、可(kě)见性设计能(néng)消除夜间户外人群的恐惧感。是满足人们夜间生活所需的照明条件，包括机动車(chē)道路照明、非机动車(chē)辆道路照明、桥梁隧道照明、室外运动场照明、室外工作场所照明以及安全、户外广告标志(zhì)照明等。

从经济社会发展的角度来看，城市景观照明以满足人们的审美需要和提升城市整體(tǐ)形象為(wèi)目的，是人们对城市高层次美的追求和探索。具體(tǐ)地说，城市景观照明是指在城市夜景中通过某种载體(tǐ)施加的能(néng)引起良好视觉感受的照明，它可(kě)以分(fēn)為(wèi)建筑景观照明、各种广场景观照明、商(shāng)业街(jiē)景观照明、园林绿地景观照明、山(shān)水画景观照明和其它公共设施装饰照明等。

园林照明的核心在于景观照明，它是从环境的整體(tǐ)气氛、观赏者的感受以及文(wén)化背景等方面来判断；而功能(néng)性照明注重的是视觉效果、均匀性等技术指标，因此城市照明可(kě)以说是技术与艺术的结合。